Abstrait ≠ Concret

Le désir d’immortalité, la quête du Graal – et en attendant le progrès médical – sont autant d’artifices et de douces rêvasseries pour nous donner une raison d’espérer que non, on ne finira pas sous terre, les couilles dévorées par des vers translucides dégoulinants, ou les cendres souillées, voguant au large, prises dans une flaque d’hydrogène consécutive au dégazage sauvage d’un pétrolier moisi. Au regard du passé, les évolutions en matière d’espérance de vie sont permanentes. Des démographes de notre époque ont établi que cette espérance de vie en question était de l’ordre de 25 ans au XVIIe et XVIIIe siècle, ce qui paraît tout bonnement hallucinant quand on sait qu’à peine deux cents années plus tard, une Jeanne Calmant cassait sa pipe à l’âge de 122 ans. Pourtant, aux dires de certains illuminés, ce record de longévité humaine pourrait bien se révéler anecdotique d’ici une vingtaine d’années à peine grâce à la démocratisation des nanotechnologies. Et voilà qu’on reparle d’immortalité pour demain…

Les nanotechnologies au service l’immortalité?

Le vingtième siècle aura été extrêmement prolixe aussi bien au niveau du développement de l’informatique qu’en matière de génétique. Bien entendu, cette compréhension croissante de nos gènes constitue une conséquence directement imputable justement aux progrès informatiques. Ce constat doublé d’un optimisme prononcé pousse ainsi Raymond Kurzweil, un informaticien américain et expert auto-proclamé en matière de santé, intelligence artificielle, prospective et futurologie, à penser que d’ici une vingtaine d’années notre connaissance des nanotechnologies devrait nous permettre de pouvoir remplacer indéfiniment la plupart de nos organes défaillants et périssables. Selon lui, il serait même envisageable dès aujourd’hui de remplacer des pancréas ou réaliser des implants de neurones. Oui, Raymond est bien un furieux qui ne rigole pas.

En fait, selon la définition donnée par le site Futura Sciences, « les nanotechnologies et les nanosciences sont l’étude, la fabrication et la manipulation de structures, de dispositifs et de systèmes matériels à l’échelle de moins d’une quarantaine de nanomètres ». Croisant des disciplines scientifiques comme l’électronique, la mécanique, la chimie, l’optique, la biologie, elles consistent en résumé à manipuler des objets microscopiques dans l’optique de rendre le monde meilleur. En matière de santé, elles sont par exemple utilisées à ce jour dans certaines prothèses en métal. Du fait de leur taille infiniment petite, elles sont porteuses de grands espoirs en matière de lutte contre le cancer  notamment, dans la mesure où elles pourraient permettre d’atteindre et traiter des zones théoriquement inaccessibles de l’extérieur. Pourtant, en raison de la grande méconnaissance des nombreux mécanismes qui leur sont inhérents à ce jour, les scientifiques et médecins font preuve de la plus grande retenue, les risques de prolifération et toxicité étant réévalués quasi quotidiennement.

Devenir un Usain Bolt croisé avec un Jacques Mayol

Ray Kurzweil, considéré comme le futuriste le plus brillant par Bill Gates, ne s’embarrasse pas pour sa part d’autant de précautions. En vertu de sa théorie intitulée « Loi des retours accélérés » (law of accelarating returns), il est convaincu que les vingt prochaines années vont permettre une halte du vieillissement de nos corps dans un premier temps, puis une inversion pure et simple du processus par la suite. Les nanotechnologies nous permettraient alors de vivre indéfiniment. Pour étayer sa théorie, Kurzweil s’appuie sur un faisceau de donnés tout bonnement hallucinants :

Des sous-marins de la taille de cellules sanguines appelés nanobots sont déjà testés sur des animaux. Ces mêmes nanobots seront bientôt utilisés pour détruire des tumeurs, libérer des caillots bloqués et réaliser des opérations sans cicatrices. En 2008, nous avons découvert que des cellules de peau peuvent être transformées en l’équivalent de cellule embryonnaire. Par conséquent, les organes eux-mêmes pourront être bientôt réparés et même éventuellement cultivés. Dans quelques années, la majorité des gens posséderont une carte séquencée de la totalité de leurs gènes. D’ici pas si longtemps, nous connaitrons donc toutes les maladies susceptibles de nous toucher et les thérapies géniques feront qu’aucun problème d’ordre génétique ne soit virtuellement pas réversible.

A en croire les prédictions franchement flippantes du bonhomme, on devrait concrètement tendre à devenir des hommes parfaits, donc parfaitement chiants :

Au final, les nanobots remplaceront complètement les cellules sanguines et produiront le même travail en étant des milliers de fois plus efficaces. Dans les 25 ans à venir, nous serons tous capables de tenir l’équivalent d’un sprint olympique sans reprendre de respiration ou de rester en apnée pendant des heures. Les victimes d’arrêts cardiaques – celles qui n’auront pas pris la peine de profiter des cœurs bioniques déjà disponibles – pourront toutefois conduire calmement jusque chez leur médecin pour une opération bénigne puisque leurs robots sanguins les garderont en vie suffisamment longtemps.

Tout aussi, hallucinant, et au delà des simples caractéristiques physiques notre savant fou envisage également l’étendu des effets intellectuels qui feront potentiellement de chacun de vous un Loïc H. Rechi en puissance :

Les nanotechnologies vont tellement améliorer nos capacités mentales que nous seront capables d’écrire des livres en quelques minutes à peine. Si nous voulons passer en mode réalité virtuelle, les nanobots éteindront alors les signaux émis par notre cerveau et nous transporteront n’importe où on souhaite se rendre. Le sexe virtuel deviendra un truc banal.

(Le sexe virtuel, mais, malheureusement sans même utiliser des robots, à l’en croire, me réduisant de facto au rang de mauvais futuriste).

Tant qu’à faire, autant en profiter pour uploader son cerveau

Si l’ami Kurzweil a l’air totalement barré et souhaite concrètement transformer la race humaine en une armée de cyborgs, il est pourtant loin d’être seul dans son délire et n’est autre que l’uns des éminents théoriciens du mouvement transhumaniste. En plus de cet ensemble d’attributs physiques et génétiques, le Transhumanisme travaille aussi activement au développement de moyens permettant de littéralement uploader le contenu d’un cerveau humain directement sur un ordinateur grâce à une caméra, un laser et une lame en diamant actuellement testés sur des cerveaux de souris. Sous couvert de lutte contre le vieillissement et la surpopulation, les transhumanistes ont pourtant l’air de surtout penser à leur gueule. Si à leurs yeux, le mec lambda ne saurait pas trop quoi faire de son cerveau uploadable dont il se sert de toute façon comme une sous-merde, cette option pourrait permettre à des scientifiques de leur trempe de poursuivre indéfiniment leurs travaux, et n’être donc jamais entravés par cet ennuyeux problème que constitue l’espérance de vie.

Emergence d’une nouvelle logique de classe

Au delà même de l’aspect profondément discutable en matière de morale, de religion ou même d’éthique scientifique, mener à bien ce projet pourrait entrainer une profonde scission au sein de l’humanité. Si les prémices de cette société devaient émerger d’ici une vingtaine d’années comme se tue à le clamer Kurzweil,  elles profiteraient incontestablement aux riches, capables de payer le prix de ces progrès techniques majeurs – qu’on imagine aisément exorbitant – alors que les pauvres continueront à crever. Comme d’habitude finalement. Mais cette réalité scabreuse signifierait également l’émergence d’une nouvelle logique de classe où seuls les riches seraient capables de s’assurer économiquement leur immortalité, là où le reste de la population continuerait à crever tranquillement du SIDA ou d’une leucémie avec leurs cellules de sang non-robotiques et donc – on l’a compris – simplement merdiques et de mauvaise facture. Les années passant, l’humanité se scinderait alors indubitablement en deux espèces complètement différentes, créant un fossé probablement irrattrapable. Malheureusement, les grands héros du XXe  siècle, à l’instar des Bruce Willis ou des Arnold Schwarzenegger, seront probablement déjà morts d’ici là. Ils ne pourront donc pas sauver les sous-merdes organiques dans mon genre.